Bola basket Maryland belum menjadi kekuatan nasional sejak era Gary Williams. Tapi Kevin Willard mungkin mengubahnya. Terps menjalani musim terbaik mereka dalam beberapa tahun, dan XFINITY Center kembali bergema. Inilah yang berhasil dan apakah itu bisa bertahan.

Efek Willard

Kevin Willard datang ke Maryland dari Seton Hall, di mana ia membangun program turnamen yang konsisten dari nol. Ia mewarisi tim Maryland yang biasa-biasa saja, dan dua musim pertamanya adalah tentang meletakkan fondasi — memasang sistemnya, merekrut pemainnya, dan mengubah budaya.

Musim ini, semuanya berjalan lancar. Maryland 21-8, mereka masuk 25 besar, dan mereka pasti akan mengikuti turnamen. Yang lebih penting, mereka bermain dengan identitas. Tim Willard tangguh, disiplin, dan cerdas. Mereka tidak mengalahkan diri sendiri.

Perubahan terbesar ada pada pertahanan. Maryland berada di peringkat 15 nasional dalam efisiensi pertahanan, yang merupakan lompatan besar dari tahun lalu. Willard selalu menjadi pelatih yang berorientasi pada pertahanan, dan butuh waktu untuk mendapatkan personel yang tepat untuk menjalankan sistemnya. Sekarang ia memilikinya.

Pemain kunci

Jahmir Young adalah pemimpinnya. Penjaga senior setinggi 6'1" ini rata-rata mencetak 15 poin dan 5 assist, dan ia adalah pengambil keputusan terbaik di tim. Ia tidak mencolok, tapi ia stabil, dan itulah yang Anda butuhkan dari point guard Anda di pertandingan besar.

Donta Scott adalah veteran. Forward setinggi 6'7" ini telah berada di Maryland selama lima tahun, dan ia telah bermain di setiap situasi yang bisa dibayangkan. Ia rata-rata mencetak 12 poin dan 7 rebound, dan pengalamannya sangat berharga dalam pertandingan ketat.

Julian Reese adalah pemain besar yang atletis. Ia setinggi 6'9" dengan lompatan elit, dan ia rata-rata mencetak 14 poin dan 8 rebound. Ia adalah pelindung ring terbaik di tim, dan kemampuannya untuk bermain di atas ring memberi Maryland keunggulan di area cat.

Bangku cadangan solid tapi tidak dalam. DeShawn Harris-Smith adalah pemain sayap freshman yang menunjukkan kilasan, dan Jahari Long adalah penjaga cadangan yang dapat diandalkan. Tapi Maryland sebagian besar adalah rotasi tujuh pemain, yang bisa menjadi masalah di turnamen.

Big Ten adalah zona perang

Maryland berada di tengah persaingan Big Ten. Mereka tidak akan memenangkan konferensi — Purdue dan Illinois terlalu bagus — tapi mereka solid di lapangan turnamen. Mereka telah mengalahkan Wisconsin, Michigan State, dan Nebraska, dan mereka hanya kalah dari tim-tim yang masuk peringkat.

Bagian tersulit dari jadwal telah selesai. Maryland memiliki tiga pertandingan tersisa, dan dua di antaranya di kandang. Jika mereka bisa memenangkan semua pertandingan, mereka akan memasuki turnamen Big Ten dengan momentum dan unggulan yang bagus.

Potensi turnamen

Maryland saat ini adalah unggulan ke-5 atau ke-6. Mereka memiliki cukup kemenangan berkualitas untuk berada di posisi yang nyaman, dan metrik mereka mendukung unggulan yang layak. Pertanyaannya adalah apakah mereka bisa melaju.

Kekuatannya adalah pertahanan dan pengalaman. Maryland tidak mudah menyerah, dan veteran mereka tahu cara memenangkan pertandingan ketat. Itu penting di bulan Maret.

Kelemahannya adalah kedalaman dan tembakan tiga angka. Maryland hanya memiliki tujuh pemain inti, yang berarti starter mereka harus bermain banyak menit. Dan mereka menembak 33% dari tiga poin, yang di bawah rata-rata. Dalam turnamen sistem gugur, satu malam tembakan buruk dapat mengakhiri musim Anda.

Gambaran yang lebih besar

Musim ini adalah bukti bahwa Kevin Willard dapat melatih di level tinggi. Maryland kembali menjadi pembicaraan, perekrutan membaik, dan program ini memiliki identitas lagi. Itu signifikan.

Maryland selalu memiliki sumber daya — arena, lokasi, basis penggemar. Mereka hanya membutuhkan pelatih yang bisa menyatukan semuanya. Willard tampaknya adalah orangnya. Jika ia bisa membangun musim ini, Maryland bisa menjadi program 25 besar yang konsisten lagi.

Tapi pertama-tama: mereka perlu melaju di turnamen. Penggemar Maryland telah menunggu lama untuk melaju jauh di bulan Maret. Tim ini memiliki bakat dan ketangguhan untuk melakukannya. Sekarang mereka hanya perlu mengeksekusi.

Artikel Terkait

• NBA Reddit: Panduan Utama untuk r/NBA dan Komunitas Bola Basket
• Analisis Klasemen NBA: Tren Minggu ke-29 & Persaingan Playoff
• Analisis Klasemen NBA: Tren Minggu ke-20 & Persaingan Playoff

The Willard effect

Key players

The Big Ten is a war zone

Tournament potential

The bigger picture

Related Articles

• NBA Reddit: The Ultimate Guide to r/NBA and Basketball Communities
• NBA Standings Analysis: Week 29 Trends & Playoff Race
• NBA Standings Analysis: Week 20 Trends & Playoff Race