Bola basket Florida dulunya adalah kekuatan besar. Dua kejuaraan nasional di bawah Billy Donovan, penampilan turnamen yang konsisten, dan program yang merekrut di level elit. Kemudian Donovan pergi, dan program itu hancur. Todd Golden mencoba membangunnya kembali, dan musim ini adalah ujian apakah ia benar-benar bisa melakukannya.

Era Todd Golden

Todd Golden datang ke Florida dari San Francisco, di mana ia membangun program tingkat menengah menjadi tim turnamen. Sistemnya modern — banyak pergerakan bola, tembakan tiga angka, dan kecepatan. Ini adalah kebalikan dari gaya lambat dan menguras tenaga yang dimainkan Florida di bawah Mike White.

Dua musim pertama Golden sangat sulit. Daftar pemain berantakan, bakat tidak ada, dan SEC sangat brutal. Tapi tahun ini, semuanya mulai berjalan. Florida memiliki rekor 18-9, mereka masuk dalam pembicaraan turnamen, dan mereka bermain dengan identitas.

Pertanyaannya adalah: apakah ini berkelanjutan, atau hanya tahun yang baik?

Daftar pemain: siapa yang memimpin

Pemain terbaik Florida adalah Walter Clayton Jr., seorang guard setinggi 6'3" yang pindah dari Iona. Ia rata-rata mencetak 18 poin dan 4 assist, dan dialah yang mengambil alih dalam pertandingan ketat. Ia bukan superstar, tetapi ia adalah guard utama yang solid yang bisa mencetak skor dan memfasilitasi.

Barisan depan dipimpin oleh Micah Handlogten, seorang center setinggi 7'1" yang merupakan jangkar pertahanan. Ia rata-rata mencetak 2,5 blok per game dan mengubah tembakan di ring. Secara ofensif, ia terbatas, tetapi ia tidak perlu mencetak skor — tugasnya adalah melindungi area cat dan mengatur screen.

Pemain pendukung adalah campuran pemain pindahan dan mahasiswa baru. Riley Kugel adalah wing mahasiswa tingkat dua yang tidak konsisten tetapi memiliki kilasan menjadi sangat baik. Tyrese Samuel adalah forward pindahan yang memberikan energi dan rebound. Ini bukan daftar pemain bertabur bintang, tetapi seimbang.

Sistem: kecepatan dan ruang

Serangan Golden dibangun di sekitar jarak dan pergerakan bola. Florida banyak menembak tiga angka — mereka mencoba 28 per game, yang berada di 50 besar nasional. Ketika mereka panas, mereka berbahaya. Ketika mereka dingin, mereka kesulitan mencetak skor.

Secara defensif, mereka solid tetapi tidak elit. Mereka memainkan skema pergantian yang mengandalkan panjang dan atletis. Handlogten adalah kuncinya — ketika ia di lapangan, pertahanan jauh lebih baik. Ketika ia tidak ada, mereka terekspos di dalam.

Kecepatannya cepat. Florida ingin mendorong bola dalam transisi dan mendapatkan poin mudah sebelum pertahanan siap. Gaya itu berhasil di SEC, di mana banyak tim bermain lebih lambat dan lebih fisik.

SEC adalah tantangan berat

SEC adalah konferensi terbaik di bola basket perguruan tinggi tahun ini. Tennessee, Auburn, Alabama, Kentucky, dan Arkansas semuanya masuk peringkat. Florida harus bermain melawan mereka semua, dan jadwalnya sangat brutal.

Kemenangan terbaik Florida adalah melawan Tennessee (di kandang) dan Kentucky (tandang). Itu adalah kemenangan yang membangun reputasi yang menempatkan mereka dalam pembicaraan turnamen. Tetapi mereka juga kalah dari tim yang seharusnya tidak mereka kalahkan — seperti Vanderbilt dan Missouri — yang merugikan posisi unggulan mereka.

Turnamen SEC akan menjadi pertumpahan darah, dan Florida perlu membuat lari untuk mengamankan posisi unggulan yang baik. Jika mereka kalah lebih awal, mereka bisa berada di ambang batas.

Bisakah mereka lolos ke turnamen?

Ya. Florida masuk, kecuali jika terjadi kehancuran total. Mereka memiliki cukup kemenangan berkualitas, dan metrik mereka (NET, KenPom) solid. Pertanyaannya adalah apakah mereka akan menjadi unggulan ke-7 atau ke-10, dan itu sangat penting.

Unggulan ke-7 berarti mereka menghindari pertandingan play-in dan mendapatkan pertandingan putaran pertama yang bisa dimenangkan. Unggulan ke-10 berarti mereka bermain melawan unggulan ke-7 yang mungkin lebih baik dari mereka, dan mereka kemungkinan besar akan tersingkir di putaran pertama.

Florida perlu mengakhiri musim dengan kuat — memenangkan tiga pertandingan musim reguler terakhir mereka dan memenangkan setidaknya satu pertandingan di turnamen SEC. Lakukan itu, dan mereka aman.

Gambaran yang lebih besar

Musim ini lebih dari sekadar lolos ke turnamen. Ini tentang membuktikan bahwa Todd Golden dapat membangun sebuah program. Florida memiliki sumber daya, fasilitas, dan basis rekrutmen untuk menjadi program 10 besar. Tetapi mereka belum relevan selama bertahun-tahun.

Jika Golden bisa membawa tim ini ke turnamen dan memenangkan satu atau dua pertandingan, itu adalah langkah maju yang besar. Ini menunjukkan kepada para rekrutan bahwa Florida telah kembali, dan ini memberikan momentum program untuk musim depan.

Tetapi jika mereka gagal di putaran pertama, pertanyaan akan muncul lagi. Apakah Golden orang yang tepat? Bisakah Florida kembali ke posisi mereka di bawah Donovan?

Musim ini adalah jawaban untuk pertanyaan-pertanyaan itu. Dan sejauh ini, jawabannya terlihat cukup bagus.

Artikel Terkait

• Rasio Assist-to-Turnover: Kunci Keberhasilan Bola Basket
• Nikola Jokic: MVP Tak Konvensional Bola Basket Modern
• Analisis Klasemen NBA: Tren Minggu ke-20 & Perebutan Playoff

The Todd Golden era

The roster: who's leading the way

The system: pace and space

The SEC is a gauntlet

Can they make the tournament?

The bigger picture

Related Articles

• Assist-to-Turnover Ratio: A Key to Basketball Success
• Nikola Jokic: The Unconventional MVP of Modern Basketball
• NBA Standings Analysis: Week 20 Trends & Playoff Race