El baloncesto de BYU está en transición. Mark Pope se fue a Kentucky, y Kevin Young, un ex asistente de la NBA sin experiencia como entrenador principal universitario, tomó las riendas. Las expectativas eran bajas, pero BYU las está superando. Así es como le está yendo a Young en su primera temporada y lo que significa para el futuro del programa.

Kevin Young: de la NBA a Provo

Kevin Young pasó 15 años como asistente de la NBA, más recientemente con los Suns. Nunca ha sido entrenador principal universitario y nunca ha reclutado a este nivel. BYU apostó por él y, hasta ahora, está dando sus frutos.

El trasfondo de Young en la NBA se nota en cómo juega BYU. Utilizan mucho el pick-and-roll, abren la cancha y juegan con ritmo. Es una ofensiva moderna que es diferente a la que usan la mayoría de los equipos de la Big 12, y ha sido efectiva.

El desafío para Young es el reclutamiento. El baloncesto universitario se trata de relaciones y redes de reclutamiento, y Young aún no las tiene. Se basa en traspasos y jugadores internacionales para completar la plantilla, lo que funciona a corto plazo pero no es sostenible a largo plazo.

La plantilla: traspasos y jugadores que regresan

BYU perdió la mayor parte de su plantilla cuando Pope se fue, por lo que Young tuvo que reconstruir desde cero. Trajo una mezcla de traspasos y mantuvo a algunos jugadores clave que regresaron.

Richie Saunders es el máximo anotador, promediando 16 puntos por partido. Es un alero de 6'5" que puede tirar y crear desde el regate. No es una estrella, pero es una opción principal sólida.

Fousseyni Traore es el pívot, un ala-pívot de 6'8" que fue traspasado de la plantilla anterior de BYU. Está promediando 12 puntos y 8 rebotes, y es el ancla de la defensa.

El resto de la plantilla es una mezcla de jugadores de rol y novatos. No es un equipo profundo, y las lesiones han sido un problema, pero han encontrado formas de ganar.

Competición de la Big 12

BYU se unió a la Big 12 esta temporada, y ha sido un ajuste brutal. La Big 12 es una de las mejores conferencias del baloncesto universitario, y BYU lo está aprendiendo por las malas.

Han tenido algunas buenas victorias: le ganaron a Kansas State en casa y llevaron a Texas a la prórroga. Pero también han tenido algunas malas derrotas: fueron aplastados por Houston y perdieron ante Oklahoma State por 20.

La Big 12 es un desafío, y BYU todavía está descubriendo cómo competir a este nivel. Tienen un récord de 8-8 en la conferencia, lo cual es respetable para un equipo de primer año en una nueva conferencia.

Esperanzas de torneo

BYU está en la burbuja. Tienen un récord general de 19-10, y su clasificación NET está en los 50. Tienen algunas victorias de calidad, pero también algunas malas derrotas que perjudican su currículum.

Para llegar al torneo, BYU necesita terminar fuerte. Les quedan tres partidos en la temporada regular, y necesitan ganar al menos dos. Luego necesitan hacer una buena actuación en el torneo de la Big 12, probablemente ganar al menos un partido, quizás dos.

Si hacen eso, están dentro. Si no, están en el NIT. Es así de simple.

Qué sigue para BYU

Esta temporada se trata de sentar las bases. Kevin Young está aprendiendo a ser entrenador principal universitario, los jugadores están aprendiendo un nuevo sistema y el programa se está adaptando a la vida en la Big 12.

La próxima temporada será la verdadera prueba. Young tendrá una temporada baja completa para reclutar, tendrá un año de experiencia en su haber y los jugadores se sentirán más cómodos en el sistema. Si BYU puede llegar al torneo este año, les dará impulso para la próxima temporada.

Pero si se pierden el torneo, la presión estará sobre ellos. Los fanáticos de BYU están acostumbrados a ganar y no serán pacientes para siempre. Young ha hecho un buen trabajo hasta ahora, pero necesita demostrar que puede mantenerlo.

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