Bóng rổ Maryland đã không còn là một thế lực quốc gia kể từ thời Gary Williams. Nhưng Kevin Willard có thể đang thay đổi điều đó. Terps đang có mùa giải tốt nhất trong nhiều năm, và XFINITY Center lại sôi động trở lại. Dưới đây là những gì đang hoạt động và liệu nó có thể kéo dài hay không.

Hiệu ứng Willard

Kevin Willard đến Maryland từ Seton Hall, nơi ông đã xây dựng một chương trình giải đấu ổn định từ gần như con số không. Ông thừa hưởng một đội Maryland tầm thường, và hai mùa giải đầu tiên của ông là để đặt nền móng — thiết lập hệ thống của mình, tuyển dụng các cầu thủ của mình và thay đổi văn hóa.

Mùa giải này, mọi thứ đang dần ổn định. Maryland đang có thành tích 21-8, nằm trong top 25 và chắc chắn sẽ tham dự giải đấu. Quan trọng hơn, họ đang chơi với một bản sắc. Các đội của Willard rất mạnh mẽ, kỷ luật và thông minh. Họ không tự đánh bại mình.

Thay đổi lớn nhất là ở hàng phòng ngự. Maryland đứng thứ 15 toàn quốc về hiệu quả phòng ngự, một bước nhảy vọt lớn so với năm ngoái. Willard luôn là một huấn luyện viên chú trọng phòng ngự, và phải mất thời gian để có được nhân sự phù hợp để vận hành hệ thống của mình. Bây giờ ông đã có được điều đó.

Những cầu thủ chủ chốt

Jahmir Young là thủ lĩnh. Hậu vệ cao 6'1" này đang ghi trung bình 15 điểm và 5 kiến tạo, và anh là người đưa ra quyết định tốt nhất trong đội. Anh không hào nhoáng, nhưng anh ổn định, và đó chính xác là những gì bạn cần từ hậu vệ dẫn bóng của mình trong các trận đấu lớn.

Donta Scott là cựu binh. Tiền phong cao 6'7" này đã ở Maryland được 5 năm, và anh đã chơi trong mọi tình huống có thể tưởng tượng được. Anh đang ghi trung bình 12 điểm và 7 rebound, và kinh nghiệm của anh là vô giá trong các trận đấu sát nút.

Julian Reese là trung phong có thể lực tốt. Anh cao 6'9" với khả năng bật nhảy ưu tú, và anh đang ghi trung bình 14 điểm và 8 rebound. Anh là người bảo vệ vành rổ tốt nhất trong đội, và khả năng chơi trên vành rổ của anh mang lại cho Maryland một lợi thế trong khu vực dưới rổ.

Dự bị khá tốt nhưng không sâu. DeShawn Harris-Smith là một tiền phong cánh tân binh đã thể hiện được những khoảnh khắc lóe sáng, và Jahari Long là một hậu vệ dự bị đáng tin cậy. Nhưng Maryland chủ yếu là một đội hình bảy người, điều này có thể là một vấn đề trong giải đấu.

Big Ten là một chiến trường

Maryland đang ở giữa cuộc đua Big Ten. Họ sẽ không vô địch giải đấu — Purdue và Illinois quá mạnh — nhưng họ chắc chắn sẽ tham dự giải đấu. Họ đã đánh bại Wisconsin, Michigan State và Nebraska, và họ chỉ thua các đội được xếp hạng.

Phần khó khăn nhất của lịch thi đấu đã xong. Maryland còn ba trận đấu nữa, và hai trong số đó là trên sân nhà. Nếu họ có thể thắng tất cả, họ sẽ bước vào giải đấu Big Ten với động lực và một hạt giống tốt.

Tiềm năng giải đấu

Maryland hiện là hạt giống số 5 hoặc số 6. Họ có đủ những chiến thắng chất lượng để có mặt thoải mái, và các chỉ số của họ ủng hộ một hạt giống tốt. Câu hỏi là liệu họ có thể tạo nên một cuộc bứt phá hay không.

Điểm mạnh là phòng ngự và kinh nghiệm. Maryland không để đối thủ ghi điểm dễ dàng, và các cựu binh của họ biết cách thắng các trận đấu sát nút. Điều đó quan trọng vào tháng Ba.

Điểm yếu là chiều sâu đội hình và khả năng ném ba điểm. Maryland chỉ có bảy cầu thủ chủ chốt, có nghĩa là các cầu thủ xuất phát của họ phải chơi rất nhiều phút. Và họ đang ném ba điểm với tỷ lệ 33%, dưới mức trung bình. Trong một giải đấu loại trực tiếp, một đêm ném bóng tệ có thể kết thúc mùa giải của bạn.

Bức tranh lớn hơn

Mùa giải này là bằng chứng cho thấy Kevin Willard có thể huấn luyện ở cấp độ cao. Maryland đã trở lại cuộc trò chuyện, việc tuyển dụng đang được cải thiện và chương trình đã có lại bản sắc. Điều đó rất quan trọng.

Maryland luôn có các nguồn lực — sân vận động, vị trí, lượng người hâm mộ. Họ chỉ cần một huấn luyện viên có thể kết hợp tất cả lại với nhau. Willard có vẻ là người đó. Nếu ông có thể xây dựng dựa trên mùa giải này, Maryland có thể trở thành một chương trình top 25 ổn định trở lại.

Nhưng trước tiên: họ cần tạo nên một cuộc bứt phá trong giải đấu. Người hâm mộ Maryland đã chờ đợi rất lâu để có một cuộc bứt phá sâu sắc vào tháng Ba. Đội này có tài năng và sự kiên cường để làm điều đó. Bây giờ họ chỉ cần thực hiện.

Bài viết liên quan

• NBA Reddit: Hướng dẫn cuối cùng về r/NBA và Cộng đồng bóng rổ
• Phân tích bảng xếp hạng NBA: Xu hướng tuần 29 & Cuộc đua Playoffs
• Phân tích bảng xếp hạng NBA: Xu hướng tuần 20 & Cuộc đua Playoffs

The Willard effect

Key players

The Big Ten is a war zone

Tournament potential

The bigger picture

Related Articles

• NBA Reddit: The Ultimate Guide to r/NBA and Basketball Communities
• NBA Standings Analysis: Week 29 Trends & Playoff Race
• NBA Standings Analysis: Week 20 Trends & Playoff Race