Ok, acomodem-se. Estamos na metade da temporada 2025-26 da NBA, e se v...

Aqui estão as oito maiores surpresas da temporada até agora:

O Selvagem Leste e Oeste

**1. Orlando Magic como o 2º colocado do Leste.** Sério? Paolo Banchero deu *o* salto, com médias de 29,3 pontos, 8,1 rebotes e 6,5 assistências. Franz Wagner está acertando 42% de seus arremessos de três pontos em seis tentativas por jogo. Mas o Magic? Depois de terminar em 10º no ano passado, eles estão confortavelmente em 30-14, apenas um jogo atrás de Boston. Sua defesa, cedendo apenas 105,7 pontos por jogo, é sufocante, prova do que Jamahl Mosley construiu. Todos esperavam que os Knicks ou Sixers desafiassem Boston, mas é Orlando.

**2. Houston Rockets: Rumo ao Play-In e Adorando.** Lembram-se de todas as piadas sobre o contrato de Fred VanVleet? Acontece que Ime Udoka forjou uma identidade defensiva legítima, e Jalen Green finalmente está mostrando alguma consistência. Green está com 23,8 pontos por noite com 47% de aproveitamento nos arremessos de quadra, e Alperen Sengun evoluiu para um All-Star legítimo, com 21,5 pontos, 10,2 rebotes e 5,8 assistências. Eles estão com 25-20, atualmente em 7º no Oeste. Isso é uma melhoria de 15 vitórias em relação ao ritmo de 41 vitórias do ano passado, e eles estão fazendo isso com uma classificação defensiva entre os cinco primeiros.

**3. O Colapso dos Lakers no Meio da Temporada.** Todos colocaram os Lakers como uma das quatro melhores equipes, especialmente após suas movimentações na offseason. Anthony Davis tem sido uma fera absoluta, com 27 pontos e 12 rebotes. LeBron James ainda é LeBron. Mas eles estão com 22-23, agarrando-se à 10ª posição no Oeste. Sua defesa de perímetro é um queijo suíço, permitindo que os adversários arremessem 38% de três pontos. O técnico Darvin Ham parece ter envelhecido dez anos. É uma bagunça, e a cadeira de Darvin Ham está ficando escaldante.

**4. San Antonio Spurs: Não Apenas o Mundo de Victor Wembanyama.** Todos sabíamos que Wemby era especial (25,1 pontos, 11,8 rebotes, 4,3 tocos). Mas os Spurs, que tiveram 22-60 na temporada passada, estão com 23-22 e firmemente na disputa pelos playoffs. Keldon Johnson abraçou um papel de sexto homem, com média de 16 pontos vindo do banco, e Devin Vassell se tornou discretamente um legítimo armador secundário, distribuindo 5,5 assistências por jogo. Gregg Popovich os tem fazendo um basquete altruísta e aguerrido. É um ano adiantado em relação ao previsto, com certeza.

Novas Caras, Novos Lugares e Sucesso Inesperado

**5. O Jogo de Nível MVP de Tyrese Maxey Sem Embiid.** Quando Joel Embiid se lesionou o joelho no final de novembro, a temporada dos Sixers parecia acabada. Em vez disso, Tyrese Maxey explodiu, com médias surpreendentes de 31,2 pontos e 7,8 assistências na ausência de Embiid. Ele marcou 54 pontos, sua maior marca na carreira, contra os Raptors em dezembro. Os Sixers estão com 15-9 desde a lesão de Embiid, em grande parte graças à absurda eficiência de Maxey (49% de arremessos de quadra, 40% de três pontos em 9 tentativas). Ele não é apenas um pontuador; ele está comandando o show.

**6. A Improvável Disputa por Playoff do Jazz.** A sabedoria predominante era que o Jazz seria um time de loteria, talvez trocando Lauri Markkanen no prazo final. Em vez disso, eles estão com 24-21, 8º no Oeste, em grande parte devido a um ataque equilibrado e um surpreendente recorde em casa (17-5). Markkanen ainda é um pontuador (24,7 pontos), mas Keyonte George se desenvolveu em um armador titular legítimo, com médias de 17,1 pontos e 6,2 assistências. Will Hardy os tem jogando um ataque rápido e de alta eficiência que lidera a liga em ritmo.

**7. A Troca de DeMar DeRozan pelos Bulls Compensa para o OKC.** Todos reviraram os olhos quando o Thunder trocou uma escolha de primeira rodada protegida de 2027 e Josh Giddey para os Bulls por um DeMar DeRozan de 36 anos no verão passado. Giddey não se encaixava no OKC, e DeRozan tem sido uma revelação vindo do banco, fornecendo ataque instantâneo e liderança veterana. Ele está com médias de 18,5 pontos com 52% de aproveitamento nos arremessos, muitas vezes fechando jogos para o Thunder, que está com 33-12, no topo do Oeste. Ele tem sido exatamente o que eles precisavam: um assassino de média distância confiável e um segundo armador.

**8. A Estagnação dos Cleveland Cavaliers Apesar da Saúde.** Depois de lutar contra lesões na temporada passada, os Cavs deveriam ser um candidato este ano com um Donovan Mitchell e Darius Garland saudáveis. Em vez disso, eles estão com 23-22, 6º no Leste, jogando um basquete inconsistente. Mitchell ainda está fazendo números (27,5 pontos), mas a eficiência de Garland caiu (38% de três pontos, abaixo dos 41% do ano passado), e o encaixe com suas torres gêmeas, Jarrett Allen e Evan Mobley, ainda parece desajeitado no ataque. Sua classificação líquida de +1,8 dificilmente é inspiradora para um suposto candidato. Eles simplesmente não parecem gostar de jogar juntos às vezes, e isso é um problema para um time com aspirações de campeonato.

Sério: Não vejo os Lakers chegando aos playoffs. O Oeste é muito forte, e eles não mostraram nenhum sinal de que vão se acertar. Eles serão vendedores no prazo final, e LeBron pedirá para sair.