メリーランドのバスケットボールは、ゲイリー・ウィリアムズ時代以来、全国的な強豪ではありませんでした。しかし、ケビン・ウィラードがそれを変えようとしているのかもしれません。テラピンズは近年最高のシーズンを送っており、XFINITYセンターは再び盛り上がっています。何がうまくいっているのか、そしてそれが続くかどうかを見てみましょう。

ウィラード効果

ケビン・ウィラードは、Seton Hallからメリーランドに来ました。彼はSeton Hallで、ほとんど何もないところから一貫したトーナメントプログラムを構築しました。彼は平凡なメリーランドのチームを引き継ぎ、最初の2シーズンは基盤を築くことに費やしました。彼のシステムを導入し、選手をリクルートし、文化を変えることでした。

今シーズン、すべてがうまくいっています。メリーランドは21勝8敗で、トップ25に入っており、トーナメント出場は確実です。さらに重要なのは、彼らがアイデンティティを持ってプレーしていることです。ウィラードのチームはタフで、規律があり、賢いです。彼らは自滅しません。

最大の変化はディフェンスです。メリーランドは全国でディフェンス効率が15位であり、これは昨年から大幅な向上です。ウィラードは常にディフェンス重視のコーチであり、彼のシステムを実行するための適切な人材を揃えるのに時間がかかりました。今、彼はそれを手に入れました。

主要選手

ジャーミア・ヤングがリーダーです。身長6フィート1インチのシニアガードは、平均15得点5アシストを記録しており、チームで最高の意思決定者です。派手さはありませんが、安定しており、大一番でポイントガードに求められるまさにその選手です。

ドンタ・スコットはベテランです。身長6フィート7インチのフォワードはメリーランドに5年間在籍しており、あらゆる状況でプレーしてきました。平均12得点7リバウンドを記録しており、接戦での彼の経験は計り知れません。

ジュリアン・リースはアスレチックなビッグマンです。身長6フィート9インチでエリート級の跳躍力を持ち、平均14得点8リバウンドを記録しています。彼はチームで最高のリムプロテクターであり、リムの上でプレーする能力はメリーランドにペイント内で優位性をもたらします。

ベンチは堅実ですが、層は厚くありません。デショーン・ハリス＝スミスは時折輝きを見せるフレッシュマンのウィングであり、ジャハリ・ロングは信頼できる控えガードです。しかし、メリーランドは主に7人のローテーションであり、トーナメントでは問題になる可能性があります。

Big Tenは激戦区

メリーランドはBig Tenの優勝争いの真っただ中にいます。カンファレンス優勝はしないでしょう（PurdueとIllinoisが強すぎるため）が、トーナメント出場は確実です。彼らはウィスコンシン、ミシガン州立、ネブラスカを破り、ランキングチームにしか負けていません。

最も厳しいスケジュールは終わりました。メリーランドには残り3試合があり、そのうち2試合はホームです。もし全勝できれば、Big Tenトーナメントに勢いと良いシードで臨むことができるでしょう。

トーナメントの可能性

メリーランドは現在、5シードか6シードです。十分な質の高い勝利を収めており、快適な位置にいます。彼らの指標も適切なシードを支持しています。問題は、彼らが勝ち進めるかどうかです。

強みはディフェンスと経験です。メリーランドは簡単なバスケットを許さず、ベテラン選手は接戦での勝ち方を知っています。これは3月には重要です。

弱点は層の薄さと3ポイントシュートです。メリーランドは7人しか深くローテーションしないため、スターターは多くの時間をプレーしなければなりません。そして、3ポイントシュートの成功率は33%で、平均以下です。シングルエリミネーションのトーナメントでは、1回の悪いシュートナイトがシーズンを終わらせる可能性があります。

より大きな視点

今シーズンは、ケビン・ウィラードが高いレベルでコーチできることの証です。メリーランドは再び話題になり、リクルートも改善され、プログラムは再びアイデンティティを持っています。これは重要です。

メリーランドは常にアリーナ、ロケーション、ファンベースといったリソースを持っていました。彼らに必要だったのは、すべてをまとめられるコーチだけでした。ウィラードはその人物のようです。もし彼が今シーズンを基盤にできれば、メリーランドは再び一貫してトップ25のプログラムになる可能性があります。

しかし、まずはトーナメントで勝ち進む必要があります。メリーランドのファンは、3月の深い勝ち進みを長い間待っていました。このチームには、それをするだけの才能とタフさがあります。あとは実行するだけです。

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