Le carrousel des entraîneurs de la NBA tourne plus vite chaque année.

La saison 2024-25 étant terminée, nous nous tournons déjà vers 2025-26. Certains ont réussi à calmer leur siège, d'autres ont juste augmenté la pression. Voici ceux que je surveille de près à l'approche de la prochaine saison, car au moment des playoffs, ou même plus tôt, certains d'entre eux vont transpirer.

Coaching sous le microscope

Joe Mazzulla, Boston Celtics

Écoutez, Mazzulla vient de gagner un titre. On pourrait penser que cela lui achète un passeport à vie, n'est-ce pas ? Pas si vite. Les Celtics ont gagné 64 matchs en 2023-24, puis ont écrasé les playoffs, ne perdant que trois matchs en route vers la 18e bannière. Jayson Tatum a enfin eu sa bague, et Jaylen Brown a été MVP des Finales. Mais voici le problème : le chemin de Boston était… indulgent. Ils ont évité Denver, OKC, et Dallas venait de trouver son rythme. Si les Celtics sous-performent d'une manière ou d'une autre la saison prochaine – disons, une saison à 50 victoires et une sortie précoce des playoffs – les discussions commenceront. Le front office a dépensé beaucoup, échangeant pour Jrue Holiday et Kristaps Porzingis. Brad Stevens a construit une super équipe. Si Mazzulla ne maintient pas ce niveau d'élite, surtout avec Luka Doncic et Shai Gilgeous-Alexander qui s'améliorent, les murmures "n'importe qui pourrait entraîner cette équipe" deviendront plus forts. C'est une norme injuste, mais c'est le prix du succès à Boston.

*Probabilité de licenciement :* Faible, mais pas impossible s'ils ne parviennent pas à atteindre les finales de conférence.

*Remplacement potentiel :* Sam Cassell, s'il ne décroche pas un poste d'entraîneur-chef ailleurs. Il connaît le système.

Darvin Ham, Los Angeles Lakers

Celui-ci semble évident. Ham est sur la sellette depuis que les Lakers ont été balayés par Denver lors des finales de la Conférence Ouest 2023. La saison 2023-24 les a vus terminer 7e avec un bilan de 47-35, pour ensuite perdre à nouveau contre les Nuggets en cinq matchs au premier tour. LeBron James ne rajeunit pas, Anthony Davis est sujet aux blessures, et les Lakers ressemblent constamment à un désordre décousu offensivement. Ils manquent d'une identité claire au-delà de "donner le ballon à LeBron". Ses rotations sont discutables, et leurs métriques défensives glissent souvent au moment le plus important. Après avoir signé un contrat de quatre ans en 2022, il entre dans la dernière année garantie en 2025-26. Si les Lakers ne sont pas parmi les quatre premiers de l'Ouest à Noël, Jeanie Buss appuiera sur la gâchette. Ils ont viré Frank Vogel juste un an après un championnat. Ham n'a pas un tel capital.

*Probabilité de licenciement :* Très élevée.

*Remplacement potentiel :* JJ Redick (s'il n'est pas embauché cet été), Tyronn Lue (s'il quitte un jour les Clippers), ou même un ancien comme Terry Stotts.

Steve Kerr, Golden State Warriors

Un autre entraîneur avec plusieurs bagues. Mais soyons réalistes, ces bagues vieillissent. Les Warriors ont terminé 10e de l'Ouest en 2023-24 avec un bilan de 46-36, perdant lors du tournoi de play-in. Stephen Curry est toujours brillant, mais Klay Thompson s'estompe, Draymond Green est une faute technique ambulante, et leur jeune talent ne s'est pas développé comme espéré. L'entêtement de Kerr avec son "système Warriors" et sa réticence à faire jouer des jeunes comme Jonathan Kuminga plus régulièrement dans les moments importants a été un point de discorde. Il a signé une prolongation de deux ans et 35 millions de dollars en février 2024, mais même ce genre d'argent ne garantit pas la sécurité si Curry demande un échange ou si l'équipe chute davantage au classement. S'ils manquent à nouveau les playoffs en 2025-26, surtout avec Curry jouant toujours à un niveau All-NBA, les murmures selon lesquels Kerr est incapable de s'adapter à un effectif post-dynastie deviendront des cris. Je pense qu'il est en sécurité pour un moment, mais s'ils tournent à nouveau autour de .500, attention.

*Probabilité de licenciement :* Moyenne-élevée s'ils manquent à nouveau les playoffs.

*Remplacement potentiel :* Mike Brown (s'il décide de quitter Sacramento), Kenny Atkinson (actuel assistant des Warriors), ou quelqu'un comme Sam Cassell.

Erik Spoelstra, Miami Heat

C'est mon avis controversé. Spoelstra est un futur Hall of Famer, et il est universellement respecté. Il tire plus de moins que n'importe quel entraîneur de la ligue. Le Heat a terminé 8e de l'Est en 2023-24 avec un bilan de 46-36, perdant contre les Celtics en cinq matchs au premier tour. Il a pris des joueurs non draftés et les a transformés en pièces maîtresses de la rotation. Mais l'attaque du Heat stagne depuis des années, s'appuyant souvent sur les exploits individuels de Jimmy Butler ou Tyler Herro. Ils n'ont pas fait de coup d'éclat majeur en agence libre récemment, et si Pat Riley décide de tout faire exploser et de reconstruire autour de jeunes talents, Spoelstra pourrait ne pas être l'homme de la situation pour un travail de tanking de plusieurs années. Il vient de signer une prolongation de huit ans et 120 millions de dollars en janvier 2024, mais si Riley exige un changement de direction radical, et que Spoelstra n'est pas d'accord, une séparation mutuelle n'est pas impossible. Il s'agit moins de performance que de changements de philosophie organisationnelle. Riley est un requin.

*Probabilité de licenciement :* Très faible, mais il pourrait démissionner ou être réaffecté si le Heat reconstruit.

*Remplacement potentiel :* Chris Quinn (assistant de longue date du Heat) ou un entraîneur universitaire comme Jay Wright.

Billy Donovan, Chicago Bulls

Donovan est un homme mort qui marche, on dirait. Les Bulls ont terminé 9e de l'Est en 2023-24 avec un bilan de 39-43, perdant lors du play-in. Ils sont bloqués dans les limbes depuis des années, une équipe constamment médiocre sans direction claire. DeMar DeRozan est un excellent marqueur individuel, mais l'équipe manque de cohésion. Zach LaVine est dans les rumeurs d'échange depuis deux ans. Nikola Vucevic est au-delà de son apogée. Donovan a constamment échoué à élever cet effectif au-delà du tournoi de play-in. Après avoir signé une prolongation de plusieurs années en 2022, il entre probablement dans la dernière année de ce contrat. Si les Bulls ne font pas un mouvement significatif de l'effectif à l'été 2025 ou s'ils commencent 2025-26 à nouveau en dessous de .500, la direction rompra enfin les liens. Cette équipe a besoin d'une nouvelle voix et d'une identité complètement nouvelle.

*Probabilité de licenciement :* Très élevée.

*Remplacement potentiel :* Adrian Griffin (ancien entraîneur des Bucks), Terry Stotts, ou une histoire de succès de G-League comme l'entraîneur des Stockton Kings, Lindsey Harding.

Jacque Vaughn, Brooklyn Nets

Vaughn a pris la relève de Steve Nash au début de la saison 2022-23 et a signé une prolongation en février 2023. Les Nets ont terminé 11e de l'Est en 2023-24 avec un bilan de 32-50, manquant complètement les playoffs. Après les départs de Kevin Durant et Kyrie Irving, les Nets étaient censés construire autour de Mikal Bridges. Cela n'a pas vraiment fonctionné. Les chiffres de Bridges ont chuté de 26,1 points par match après l'échange à 19,6 points par match en 2023-24. Leurs jeunes joueurs comme Cam Thomas ont montré des éclairs, mais l'équipe manque d'identité et de constance. Ils ont beaucoup de capital de draft des échanges de Durant/Irving, et les nouveaux propriétaires ne toléreront pas des défaites prolongées. Si les Nets ne s'améliorent pas visiblement et ne montrent pas de signes d'un avenir compétitif d'ici la pause du All-Star la saison prochaine, Vaughn sera dehors. C'est un bon gars, mais les résultats ne sont tout simplement pas là.

*Probabilité de licenciement :* Élevée.

*Remplacement potentiel :* Jordi Fernandez (ancien assistant des Kings), Kevin Ollie (assistant des Nets), ou James Borrego.

Ma prédiction audacieuse : D'ici la pause du All-Star 2026, au moins trois de ces entraîneurs seront sans emploi, avec Ham et Donovan en tête.