Le basketball de Maryland n'a pas été une puissance nationale depuis l'ère Gary Williams. Mais Kevin Willard pourrait être en train de changer cela. Les Terps réalisent leur meilleure saison depuis des années, et le XFINITY Center est de nouveau en effervescence. Voici ce qui fonctionne et si cela peut durer.

L'effet Willard

Kevin Willard est arrivé à Maryland de Seton Hall, où il a bâti un programme de tournoi constant à partir de presque rien. Il a hérité d'une équipe de Maryland médiocre, et ses deux premières saisons ont consisté à jeter les bases – installer son système, recruter ses joueurs et changer la culture.

Cette saison, tout se met en place. Maryland est à 21-8, ils sont dans le top 25, et ils sont assurés de participer au tournoi. Plus important encore, ils jouent avec une identité. Les équipes de Willard sont solides, disciplinées et intelligentes. Elles ne se battent pas elles-mêmes.

Le plus grand changement est en défense. Maryland est 15e au niveau national en efficacité défensive, ce qui représente un énorme bond par rapport à l'année dernière. Willard a toujours été un entraîneur axé sur la défense, et il a fallu du temps pour obtenir le bon personnel pour faire fonctionner son système. Maintenant, il l'a.

Joueurs clés

Jahmir Young est le leader. Le meneur senior de 6'1" (1m85) tourne à 15 points et 5 passes décisives de moyenne, et c'est le meilleur preneur de décision de l'équipe. Il n'est pas flamboyant, mais il est constant, et c'est exactement ce dont vous avez besoin de votre meneur dans les grands matchs.

Donta Scott est le vétéran. L'ailier fort de 6'7" (2m01) est à Maryland depuis cinq ans, et il a joué dans toutes les situations imaginables. Il tourne à 12 points et 7 rebonds de moyenne, et son expérience est inestimable dans les matchs serrés.

Julian Reese est le grand athlétique. Il mesure 6'9" (2m06) avec une détente élite, et il tourne à 14 points et 8 rebonds de moyenne. C'est le meilleur protecteur de cercle de l'équipe, et sa capacité à jouer au-dessus du cercle donne à Maryland un avantage dans la raquette.

Le banc est solide mais pas profond. DeShawn Harris-Smith est un jeune ailier qui a montré des éclairs, et Jahari Long est un meneur remplaçant fiable. Mais Maryland est principalement une rotation à sept joueurs, ce qui pourrait être un problème dans le tournoi.

La Big Ten est une zone de guerre

Maryland est au milieu de la course au Big Ten. Ils ne vont pas gagner la conférence — Purdue et Illinois sont trop bons — mais ils sont solidement dans le tableau du tournoi. Ils ont battu Wisconsin, Michigan State et Nebraska, et ils n'ont perdu que contre des équipes classées.

La partie la plus difficile du calendrier est terminée. Maryland a trois matchs restants, et deux d'entre eux sont à domicile. S'ils peuvent gagner tous leurs matchs, ils entreront dans le tournoi du Big Ten avec de l'élan et une bonne tête de série.

Potentiel de tournoi

Maryland est actuellement une tête de série 5 ou 6. Ils ont suffisamment de victoires de qualité pour être confortablement placés, et leurs statistiques soutiennent une bonne tête de série. La question est de savoir s'ils peuvent faire un bon parcours.

Les points forts sont la défense et l'expérience. Maryland ne concède pas de paniers faciles, et leurs vétérans savent comment gagner des matchs serrés. Cela compte en mars.

Les faiblesses sont la profondeur et le tir à trois points. Maryland n'a que sept joueurs en rotation, ce qui signifie que leurs titulaires doivent jouer beaucoup de minutes. Et ils tirent à 33% à trois points, ce qui est inférieur à la moyenne. Dans un tournoi à élimination directe, une mauvaise soirée de tir peut mettre fin à votre saison.

La vue d'ensemble

Cette saison prouve que Kevin Willard peut entraîner à un haut niveau. Maryland est de nouveau dans la conversation, le recrutement s'améliore et le programme a de nouveau une identité. C'est significatif.

Maryland a toujours eu les ressources — l'arène, l'emplacement, la base de fans. Ils avaient juste besoin d'un entraîneur capable de tout assembler. Willard semble être cet homme. S'il peut bâtir sur cette saison, Maryland pourrait redevenir un programme constamment classé dans le top 25.

Mais d'abord, ils doivent faire un bon parcours en tournoi. Les fans de Maryland attendent depuis longtemps un parcours profond en mars. Cette équipe a le talent et la ténacité pour le faire. Maintenant, ils n'ont plus qu'à exécuter.

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The Willard effect

Key players

The Big Ten is a war zone

Tournament potential

The bigger picture

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