Muy bien, acomódense. Estamos a mitad de la temporada 2025-26 de la NBA, y si...

Aquí están las ocho mayores sorpresas de la temporada hasta ahora:

El Salvaje, Salvaje Este y Oeste

**1. Orlando Magic como 2º cabeza de serie del Este.** ¿En serio? Paolo Banchero ha dado *el* salto, promediando 29.3 puntos, 8.1 rebotes y 6.5 asistencias. Franz Wagner está encestando el 42% de sus triples en seis intentos por partido. ¿Pero los Magic? Después de terminar 10º el año pasado, están cómodamente en 30-14, a solo un partido de Boston. Su defensa, que permite solo 105.7 puntos por partido, es asfixiante, prueba de lo que Jamahl Mosley ha construido. Todos esperaban que los Knicks o los Sixers desafiaran a Boston, pero es Orlando.

**2. Houston Rockets: En zona de Play-In y encantados.** ¿Recuerdan todas las bromas sobre el contrato de Fred VanVleet? Resulta que Ime Udoka ha forjado una identidad defensiva legítima, y Jalen Green finalmente está mostrando algo de consistencia. Green está en 23.8 puntos por noche con un 47% de tiros de campo, y Alperen Sengun ha evolucionado hasta convertirse en un All-Star legítimo, con 21.5 puntos, 10.2 rebotes y 5.8 asistencias. Están 25-20, actualmente 7º en el Oeste. Eso es una mejora de 15 victorias respecto al ritmo de 41 victorias del año pasado, y lo están haciendo con una calificación defensiva entre los cinco primeros.

**3. El colapso de los Lakers a mitad de temporada.** Todos daban por hecho que los Lakers serían uno de los cuatro primeros cabezas de serie, especialmente después de sus movimientos en la pretemporada. Anthony Davis ha sido una bestia absoluta, con 27 puntos y 12 rebotes. LeBron James sigue siendo LeBron. Pero están 22-23, aferrándose al 10º puesto en el Oeste. Su defensa perimetral es un colador, permitiendo a los oponentes lanzar un 38% desde la línea de tres. El entrenador Darvin Ham parece haber envejecido diez años. Es un desastre, y el asiento de Darvin Ham está que arde.

**4. San Antonio Spurs: No solo el mundo de Victor Wembanyama.** Todos sabíamos que Wemby era especial (25.1 puntos, 11.8 rebotes, 4.3 tapones). Pero los Spurs, que la temporada pasada tuvieron un récord de 22-60, están 23-22 y firmemente en la lucha por los playoffs. Keldon Johnson ha asumido un papel de sexto hombre, promediando 16 puntos desde el banquillo, y Devin Vassell se ha convertido discretamente en un legítimo creador de juego secundario, repartiendo 5.5 asistencias por partido. Gregg Popovich los tiene jugando un baloncesto desinteresado y duro. Sin duda, un año antes de lo previsto.

Nuevas Caras, Nuevos Lugares y Éxito Inesperado

**5. El juego de Tyrese Maxey digno de MVP sin Embiid.** Cuando Joel Embiid cayó con una lesión de rodilla a finales de noviembre, la temporada de los Sixers parecía terminada. En cambio, Tyrese Maxey ha explotado, promediando unos asombrosos 31.2 puntos y 7.8 asistencias en ausencia de Embiid. Anotó un récord personal de 54 puntos contra los Raptors en diciembre. Los Sixers están 15-9 desde la lesión de Embiid, en gran parte gracias a la absurda eficiencia de Maxey (49% de tiros de campo, 40% de tres en 9 intentos). No es solo un anotador; está dirigiendo el espectáculo.

**6. El improbable impulso de los Jazz hacia los playoffs.** La sabiduría popular decía que los Jazz serían un equipo de lotería, tal vez traspasando a Lauri Markkanen en la fecha límite. En cambio, están 24-21, 8º en el Oeste, en gran parte debido a un ataque equilibrado y un sorprendente récord en casa (17-5). Markkanen sigue siendo un anotador (24.7 puntos), pero Keyonte George se ha convertido en un base titular legítimo, promediando 17.1 puntos y 6.2 asistencias. Will Hardy los tiene jugando una ofensiva de ritmo rápido y alta eficiencia que lidera la liga en ritmo.

**7. El traspaso de DeMar DeRozan de los Bulls rinde frutos para OKC.** Todos se rieron cuando los Thunder traspasaron una primera ronda protegida de 2027 y a Josh Giddey a los Bulls por un DeMar DeRozan de 36 años el verano pasado. Giddey no encajaba en OKC, y DeRozan ha sido una revelación desde el banquillo, proporcionando ofensiva instantánea y liderazgo veterano. Está promediando 18.5 puntos con un 52% de tiros de campo, a menudo cerrando partidos para los Thunder, que están 33-12, en la cima del Oeste. Ha sido exactamente lo que necesitaban: un asesino fiable de media distancia y un manejador de balón secundario.

**8. El estancamiento de los Cleveland Cavaliers a pesar de la salud.** Después de luchar contra las lesiones la temporada pasada, se suponía que los Cavs serían contendientes este año con un Donovan Mitchell y Darius