Okay, machen Sie es sich bequem. Wir sind etwa auf halbem Weg durch die NBA-Saison 2025-26, und i...

Hier sind die acht größten Überraschungen der Saison bisher:

Der wilde, wilde Osten und Westen

**1. Orlando Magic als 2. Seed im Osten.** Ernsthaft? Paolo Banchero hat *den* Sprung gemacht und erzielt durchschnittlich 29,3 Punkte, 8,1 Rebounds und 6,5 Assists. Franz Wagner trifft 42 % seiner Dreier bei sechs Versuchen pro Spiel. Aber die Magic? Nachdem sie letztes Jahr den 10. Platz belegten, liegen sie jetzt mit 30-14 gut im Rennen, nur ein Spiel hinter Boston. Ihre Verteidigung, die nur 105,7 Punkte pro Spiel zulässt, ist erstickend und ein Beweis für das, was Jamahl Mosley aufgebaut hat. Jeder erwartete, dass die Knicks oder Sixers Boston herausfordern würden, aber es ist Orlando.

**2. Houston Rockets: Auf Play-In-Kurs und begeistert.** Erinnern Sie sich an all die Witze über Fred VanVleets Vertrag? Es stellt sich heraus, dass Ime Udoka eine legitime defensive Identität geschaffen hat, und Jalen Green zeigt endlich etwas Konstanz. Green erzielt 23,8 Punkte pro Nacht bei 47 % Wurfquote aus dem Feld, und Alperen Sengun hat sich zu einem legitimen All-Star entwickelt, der 21,5 Punkte, 10,2 Rebounds und 5,8 Assists liefert. Sie stehen bei 25-20, derzeit auf Platz 7 im Westen. Das ist eine Verbesserung um 15 Siege gegenüber dem Tempo von 41 Siegen im letzten Jahr, und sie erreichen dies mit einer Top-Fünf-Defensivwertung.

**3. Der Mid-Season-Einbruch der Lakers.** Jeder hatte die Lakers als Top-Vier-Seed eingeplant, besonders nach ihren Offseason-Moves. Anthony Davis war ein absolutes Biest und erzielte 27 Punkte und 12 Rebounds. LeBron James ist immer noch LeBron. Aber sie stehen bei 22-23 und klammern sich an den 10. Platz im Westen. Ihre Perimeter-Verteidigung ist ein Schweizer Käse und lässt Gegner 38 % von der Dreierlinie werfen. Head Coach Darvin Ham sieht aus, als wäre er zehn Jahre gealtert. Es ist ein Chaos, und der Stuhl von Darvin Ham wird immer heißer.

**4. San Antonio Spurs: Nicht nur Victor Wembanyamas Welt.** Wir wussten alle, dass Wemby etwas Besonderes war (25,1 Punkte, 11,8 Rebounds, 4,3 Blocks). Aber die Spurs, die letzte Saison 22-60 standen, sind jetzt 23-22 und fest im Playoff-Rennen. Keldon Johnson hat eine Rolle als sechster Mann angenommen und erzielt durchschnittlich 16 Punkte von der Bank, und Devin Vassell hat sich still und heimlich zu einem legitimen sekundären Spielmacher entwickelt, der 5,5 Assists pro Spiel verteilt. Gregg Popovich lässt sie uneigennützigen, hartnäckigen Basketball spielen. Das ist definitiv ein Jahr früher als erwartet.

Neue Gesichter, neue Orte und unerwarteter Erfolg

**5. Tyrese Maxeys MVP-würdiges Spiel ohne Embiid.** Als Joel Embiid Ende November mit einer Knieverletzung ausfiel, schien die Saison der Sixers gelaufen. Stattdessen ist Tyrese Maxey explodiert und erzielt in Embiids Abwesenheit erstaunliche 31,2 Punkte und 7,8 Assists. Im Dezember erzielte er gegen die Raptors einen Karrierehöchstwert von 54 Punkten. Die Sixers stehen seit Embiids Verletzung bei 15-9, hauptsächlich dank Maxeys absurder Effizienz (49 % aus dem Feld, 40 % von der Dreierlinie bei 9 Versuchen). Er ist nicht nur ein Scorer; er leitet das Spiel.

**6. Der unwahrscheinliche Playoff-Vorstoß der Jazz.** Die allgemeine Meinung war, dass die Jazz ein Lotterie-Team sein würden und Lauri Markkanen vielleicht zur Deadline tauschen würden. Stattdessen stehen sie bei 24-21, 8. im Westen, hauptsächlich aufgrund eines ausgewogenen Angriffs und einer überraschend starken Heimbilanz (17-5). Markkanen ist immer noch ein Scorer (24,7 Punkte), aber Keyonte George hat sich zu einem legitimen Starting Point Guard entwickelt und erzielt durchschnittlich 17,1 Punkte und 6,2 Assists. Will Hardy lässt sie ein schnelles, hocheffizientes Offensivspiel spielen, das die Liga in Bezug auf das Tempo anführt.

**7. Bulls' DeMar DeRozan Trade zahlt sich für OKC aus.** Jeder verdrehte die Augen, als die Thunder im vergangenen Sommer einen geschützten Erstrunden-Pick von 2027 und Josh Giddey an die Bulls für den 36-jährigen DeMar DeRozan tauschten. Giddey passte nicht zu OKC, und DeRozan war eine Offenbarung von der Bank, lieferte sofortige Offensivkraft und erfahrene Führung. Er erzielt durchschnittlich 18,5 Punkte bei 52 % Wurfquote und beendet oft Spiele für die Thunder, die mit 33-12 an der Spitze des Westens stehen. Er war genau das, was sie brauchten: ein zuverlässiger Mid-Range-Attentäter und sekundärer Ballhandler.