ต่ำกว่าระดับบนสุด การต่อสู้เพื่อตำแหน่งเพลย์ออฟและทัวร์นาเมนต์เพลย์อินนั้นดุเดือดอย่างไม่น่าเชื่อ ในสายตะวันออก ทีมอย่าง Cleveland Cavaliers, New York Knicks และ Miami Heat ได้รับประกันตำแหน่งเพลย์ออฟโดยตรงแล้วเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าการจัดอันดับยังคงมีความสำคัญ อัตลักษณ์การป้องกันของ Cavaliers ซึ่งสร้างขึ้นจากแนวหน้าอันแข็งแกร่งของพวกเขา ได้รับการเปิดเผย Knicks ซึ่งขับเคลื่อนโดยฤดูกาลที่โดดเด่นของ Jalen Brunson และการกลับมาของ Julius Randle ได้ท้าทายความคาดหวัง Heat แม้จะมีเกมรุกที่ไม่สม่ำเสมอ แต่ก็ไม่สามารถถูกมองข้ามได้ ต้องขอบคุณ DNA แชมป์เปี้ยนและโค้ชระดับแนวหน้า สำหรับข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติม โปรดดูรายงานของเราเกี่ยวกับ NBA สัปดาห์ที่ 26: การแข่งขันเพลย์ออฟเข้มข้นขึ้น & ตารางคะแนนเปลี่ยนแปลง
ภาพรวมของทัวร์นาเมนต์เพลย์อินนั้นวุ่นวาย Brooklyn Nets หลังจากปรับปรุงรายชื่อผู้เล่นกลางฤดูกาล กำลังค้นหาจุดยืนของพวกเขา โดยอาศัยความสามารถรอบด้านของ Mikal Bridges พวกเขาเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดจาก Atlanta Hawks ซึ่งไม่สม่ำเสมอแต่มีพลังเกมรุกที่สำคัญ และ Toronto Raptors ซึ่งเป็นทีมที่มักจะทำผลงานได้ดีกว่าสถิติที่แสดงเนื่องจากความยาวและความหลากหลายในการป้องกัน Washington Wizards และ Orlando Magic อยู่ภายนอก แต่การจบฤดูกาลที่แข็งแกร่งอาจผลักดันพวกเขาเข้าสู่การแข่งขัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ Magic ที่แสดงสัญญาณของชีวิตที่ขับเคลื่อนโดยแกนหลักรุ่นเยาว์ของพวกเขา
การแข่งขันเพลย์อินสายตะวันตกนั้นแออัดยิ่งกว่า Phoenix Suns หลังจากรวม Kevin Durant เข้ามา เป็นข้อเสนอที่อันตราย แต่เวลาที่จำกัดในการเล่นร่วมกันและการขาดความลึกยังคงเป็นข้อกังวล Golden State Warriors ยังคงทำให้งงงวย โดยแสดงความยอดเยี่ยมในบ้าน แต่ประสบปัญหาอย่างมากในการเล่นนอกบ้าน ประวัติแชมป์ของพวกเขาทำให้พวกเขาเป็นภัยคุกคาม แต่ความไม่สม่ำเสมอของพวกเขาน่าตกใจ Los Angeles Lakers หลังจากได้ผู้เล่นสำคัญในช่วงเส้นตายการเทรด ได้พุ่งขึ้นอย่างน่าทึ่ง โดยมี LeBron James และ Anthony Davis เป็นผู้นำ โมเมนตัมของพวกเขาปฏิเสธไม่ได้ New Orleans Pelicans แม้จะไม่มี Zion Williamson อย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังคงแข็งแกร่ง ในขณะที่ Minnesota Timberwolves และ Oklahoma City Thunder ก็อยู่ในกลุ่มอย่างมั่นคง Thunder โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทำผลงานได้เกินความคาดหมายทั้งหมด โดยอยู่เบื้องหลังฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมของ Shai Gilgeous-Alexander สำหรับข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติม โปรดดูรายงานของเราเกี่ยวกับ ตารางคะแนน NBA ฤดูกาล: จังหวะ, พื้นที่ & ภาพรวมเพลย์ออฟ
