なぜヨーロッパのバスケットボールは、ほとんどのアメリカ人が考えるよりもNBAレベルに近いのか

公開日 2026-03-17

2度のMVPと現ファイナルMVPであるNikola Jokicは、全体41位でドラフトされました。2度のMVPとDPOYであるGiannis Antetokounmpoは15位でした。25歳までに4度オールNBAファーストチームに選出されたLuka Doncicは3位でした。これらは単なる例外ではなく、カジュアルなアメリカのファンには見過ごされがちなヨーロッパのバスケットボールが、NBAとの才能の差を前例のないほど縮めていることを示す氷山の一角です。

ヨーロッパの選手が「軟弱」または「運動能力に劣る」という古い物語は、過去の遺物です。現代のヨーロッパリーグ、特にユーロリーグは、高度なスキルを持ち、戦術に長けたアスリートを育成する場であり、彼らは前任者よりもはるかにNBAへの準備ができています。

ユーロリーグの進化

ユーロリーグは単なるチームの集まりではありません。それは激しい競争があり、戦略的に豊かなエコシステムです。コーチングはしばしばより複雑で、チームプレイ、オフボールの動き、守備のローテーションを重視しており、NBAのアイソレーションに偏りがちな傾向を上回ることもあります。選手たちは複雑なシステムの中でプレーすることを学び、北米に移行した際に驚くほど適応能力を発揮します。

最近の傾向を考えてみてください。2度のユーロリーグMVPであるVasilije Micicのような選手が、今シーズンついにNBAに挑戦しました。オクラホマシティでの彼の個人成績は目立つものではないかもしれませんが、彼の存在は、ヨー���ッパのトップタレントが単に優れているだけでなく、プレイスタイルに多少の調整が必要であっても、NBAレベルであることを示す認識が高まっていることを意味します。

サイズだけでなくスキル

ヨーロッパのバスケットボールは基本的なスキルを優先します。シュート、パス、コートビジョンは幼い頃から徹底的に教え込まれます。このスキル開発への重点は、NBAのアシストリーダーの常連であるリトアニアのビッグマンDomantas Sabonisや、レアル・マドリードのシステムで磨かれた超自然的なパス能力を持つ前述のDoncicのような選手に明らかです。

フィジカルも過小評価されています。オリンピアコスやレアル・マドリードのようなチームは、強靭な精神力と肉体的なタフネスを要求する、粘り強く要求の厳しい守備スタイルでプレーします。NBAで見られるような運動能力とは異なりますが、82試合のシーズンという過酷な状況に選手を準備させる、別の種類のハードワークです。

グローバルゲーム

NBA自体がグローバルリーグとなり、ヨーロッパの選手がその才能の大部分を占めています。2023-24シーズンには、開幕ロスターに125人の国際的な選手がおり、ヨーロッパが最大の貢献をしていました。これは数人のスター選手だけの話ではなく、ロスター全体の深さに関わることです。

国際舞台でのヨーロッパ代表チームの成功は、この点をさらに強調しています。チームUSAは依然として比類のない個々の才能を誇っていますが、最近のFIBAワールドカップやオリンピックトーナメントでは、セルビア、フランス、スペインのようなチームが常にメダルを争い、その差が縮まっていることが示されています。

大胆な予測：今後5年以内に、少なくとも1つのヨーロッパチームが公認の親善試合でNBAチームを破るでしょう。その差は縮まっているだけでなく、間もなく埋められるでしょう。