グリズリーズがホーネッツを圧倒：メンフィスの層の厚さがシャーロットの若さを凌駕

金曜日の夜、FedExForumの観客は、最終スコアが大差であったにもかかわらず、十分な価値のある試合を見ることができました。メンフィスはシャーロットを125-118で破���ましたが、この7点差は、3クォーターまでずっと接戦だった試合の全貌を物語っていません。ジャ・モラントは、まさにジャ・モラントであり、23本中12本のシュートを成功させ、32得点を挙げ、8アシスト、7リバウンドを記録しました。グリズリーズのスター選手による典型的なパフォーマンスであり、シャーロットが粘り強く食い下がってくる中、チームを牽引しました。

しかし、モラントだけではありませんでした。デズモンド・ベインは23得点、3ポイントシュートを4本成功させ、ジャレン・ジャクソン・ジュニアは17得点、5ブロックと静かに効果的な夜を過ごしました。メンフィスには選択肢があります。モラントが勝負どころでしばしば支配するとはいえ、彼らは一人に頼って困難を乗り越えるわけではありません。グリズリーズはチームとしてフィールドゴール成功率50.5%を記録し、時に圧倒されたホーネッツのディフェンスに対して、彼らのオフェンス効率の高さを示しました。

シャーロットの若手選手たちが接戦を維持

ホーネッツを称賛すべきです。第2クォーター序盤に15点差をつけられた後も、彼らは諦めませんでした。ラメロ・ボールは素晴らしく、27得点、10アシスト、6リバウンドでチームを牽引しました。彼は信じられないようなシュートを何本も決め、彼がリーグで最もエキサイティングな若手タレントの一人である理由を示しました。テリー・ロジアーは21得点を追加し、第3クォーターにはリードをわずか2点差に縮める重要な3ポイントシュートを決めました。そして、全体2位指名のルーキー、ブランドン・ミラーは、14本中7本のシュートを成功させ、3ポイントシュートを5本決めて19得点と堅実な成績を残しました。彼は試合ごとに快適さを増しているように見え、シャーロットのファンにとっては良い兆候です。

問題は、ホーネッツにはまだディフェンス力が不足していることです。彼らはグリズリーズに3ポイントシュート成功率44%を許しました。これは致命的です。メンフィスのようなチームにこれほど多くのオープンなシュートを許して、アウェイで勝つことを期待することはできません。先発センターのニック・リチャーズはわずか8得点、6リバウンドに終わり、ジャクソンと13リバウンドを記録したスティーブン・アダムスに対して苦戦しました。リバウンドはシャーロットにとって大きな問題であり、メンフィスはリバウンドで49-37と圧倒しました。これほど多くのセカンドチャンスを与えてしまっては、ペースを維持するのは困難です。

メンフィスのグリット・アンド・グラインド 2.0

モラントの輝きが新たな次元を加えているとはいえ、グリズリーズのアイデンティティは依然としてディフェンスとフィジカルに構築されています。彼らはホーネッツから16のターンオーバーを奪い、それを22得点に変えました。これこそ「グリット・アンド・グラインド」の精神です。オフシーズンの大型補強であるマーカス・スマートは、わずか9得点とオフェンス面では最高の夜ではありませんでしたが、彼のディフェンスの強度は明白で、2つのスティールを記録し、いくつかのポゼッションでボールのリズムを崩しました。スマートの存在は、メンフィスがプレーオフで深く進むために非常に重要になるでしょう。

シャーロットは見ていて楽しいチームです。ボールはボールさばきの魔術師であり、ミラーには真の可能性があります。しかし、彼らが真に優勝争いに加わるには、まだ数年かかるでしょう。彼らのディフェンスの欠点は、現時点ではあまりにも深刻です。彼らはいくつかのシュートアウトに勝つでしょうが、ウェスタンカンファレンスのエリートチームに対しては、安定したストップを得るのに苦労するでしょう。この試合は完璧な例でした。素晴らしいオフェンスでしたが、最終的には規律正しくバランスの取れた攻撃を抑えきれなかったために敗れました。

私の大胆な予測：一瞬の輝きを見せたにもかかわらず、ホーネッツは今シーズン、イースタンカンファレンスで12位より上位にはならないでしょう。彼らは若すぎ、ディフェンスが穴だらけで、真の飛躍を遂げることはできません。