Dorongan MVP Luka Bukan Sekadar Hype – Itu Kebenaran yang Sulit

Stephen A. Smith naik ke mimbar minggu ini, seperti yang sering dia lakukan, dan memaparkan kasusnya agar Luka Doncic merebut trofi MVP. Dan tahukah Anda? Dia tidak salah. Sedikit pun tidak. Mudah untuk menganggap Stephen A. sebagai pembicara, tetapi terkadang orang itu tepat sasaran. Ini adalah salah satu saat itu.

Doncic tidak hanya mencetak angka; dia menggendong Dallas Mavericks di punggungnya, malam demi malam, dengan cara yang sedikit dilakukan orang lain di liga saat ini. Mavs berada di posisi 45-29 per 29 Maret, berjuang untuk posisi playoff di Wilayah Barat yang ketat. Banyak dari kesuksesan itu, mungkin sebagian besar, jatuh tepat di pundak Luka.

Lihatlah hasil mentahnya: Doncic rata-rata mencetak 34,0 poin, 9,1 rebound, dan 9,8 assist per game. Itu bukan hanya angka MVP; itu bersejarah. Dia berada di jalur untuk menjadi pemain kedua dalam sejarah NBA, setelah Oscar Robertson, yang rata-rata mencetak 30+ poin, 9+ rebound, dan 9+ assist dalam satu musim. Dan Robertson melakukannya pada 1961-62, era bola basket yang sama sekali berbeda. Itu saja seharusnya menempatkannya di puncak percakapan.

Pikirkan tentang pertandingan 29 Maret melawan Sacramento Kings. Doncic mencetak 26 poin, 12 assist, dan 9 rebound, membantu Mavs mengamankan kemenangan tandang krusial 107-103. Hanya dua malam sebelumnya, pada 27 Maret, dia membakar Utah Jazz dengan 29 poin, 12 rebound, dan 13 assist dalam kemenangan 115-105. Ini bukan ledakan yang terisolasi; ini adalah prosedur operasi standarnya. Dia memberikan ancaman triple-double setiap kali dia melangkah ke lapangan.

Masalahnya, daftar pemain Mavericks, di luar Kyrie Irving, tidak persis penuh dengan All-Stars. Mereka memiliki pemain peran yang solid seperti Daniel Gafford dan P.J. Washington, tetapi keluarkan Luka dari lineup itu dan mereka adalah tim lotre. Sederhana saja. Rating ofensif tim dengan Doncic di lapangan adalah 122,9, tetapi merosot menjadi 109,1 saat dia duduk. Itu adalah ayunan 13,8 poin. Itu adalah definisi nilai.

Nikola Jokic dan Shai Gilgeous-Alexander menjalani musim yang fantastis, tentu saja. Efisiensi Jokic sangat konyol, dan SGA telah memimpin Thunder ke ketinggian yang tak terduga. Tetapi tidak satu pun dari mereka yang memikul beban yang sama, beban ekspektasi dan kreasi yang sama, yang dilakukan Doncic untuk Dallas. Jokic memiliki Jamal Murray, Michael Porter Jr., dan Aaron Gordon. SGA memiliki Chet Holmgren dan Jalen Williams, keduanya talenta muda yang luar biasa. Pemain pendukung Doncic bagus, tetapi tidak *sebagus* itu.

Dan inilah pendapat saya yang berani: jika Mavericks finis sebagai unggulan empat besar di Wilayah Barat, yang sangat mungkin mengingat performa mereka saat ini – mereka telah memenangkan 10 dari 12 pertandingan terakhir mereka hingga 29 Maret – maka Luka *harus* memenangkan MVP. Tidak ada argumen. Narasi seputar rekor tim seringkali menutupi kecemerlangan individu, tetapi Dallas menang, dan mereka menang karena dia.

Stephen A. Smith mungkin meneriakkannya dari atap, tetapi angka-angka mendukungnya. Luka Doncic bukan hanya kandidat; dia adalah pemeran utama dalam perlombaan MVP ini. Dia muncul, memberikan penampilan bersejarah, dan menyeret timnya menuju kemenangan melawan persaingan yang ketat. Dia adalah MVP. Ketika penghargaan dibagikan, Doncic akan memegang trofi itu.