Décoder le langage secret de la NBA : Statistiques avancées pour les non-initiés
Pendant des années, les feuilles de match étaient reines. Points, rebonds, passes décisives. Nous comprenions tous cela. Mais le jeu est devenu plus intelligent, tout comme les façons de le mesurer. De nos jours, si vous ne parlez pas de PER ou de VORP, il vous manque une énorme pièce du puzzle. Décortiquons quelques-unes de ces métriques complexes, ce qu'elles signifient et comment les meilleurs joueurs du jeu se classent.
Tout d'abord : le **Player Efficiency Rating (PER)**. Celui-ci, créé par John Hollinger d'ESPN, tente de réduire la production par minute d'un joueur à un seul chiffre, ajusté en fonction du rythme. Il agrège les réalisations positives (paniers, lancers francs, tirs à trois points, passes décisives, rebonds, contres, interceptions) et soustrait les négatives (tirs manqués, pertes de balle, fautes). Un joueur moyen se situe à 15,0. Tout ce qui dépasse 20,0 est de niveau All-Star, et 25,0 ou plus signifie que vous parlez de candidats au MVP. Pour la saison 2023-24, Nikola Jokic a mené la ligue avec un PER stupéfiant de 31,0, bien devant les 29,5 de Joel Embiid (en moins de matchs) et les 27,8 de Giannis Antetokounmpo. LeBron James, à 39 ans, a tout de même affiché un très respectable 22,6, bon pour la 19e place au classement général.
Ensuite, il y a les **Win Shares (WS)**. Considérez cela comme la contribution d'un joueur aux victoires de son équipe. C'est divisé en Win Shares offensives (OWS) et Win Shares défensives (DWS). Plus le nombre est élevé, plus le joueur est crédité de victoires. C'est une statistique cumulative, donc les joueurs qui jouent plus de minutes ont tendance à en accumuler davantage. En 2023-24, Jokic était à nouveau le roi, accumulant un total de 17,0 Win Shares (10,9 OWS, 6,1 DWS). Shai Gilgeous-Alexander était deuxième avec 14,6, et Giannis avait 12,3. Les 9,1 Win Shares de LeBron montrent qu'il contribue toujours, mais il ne porte plus la même charge qu'il y a dix ans, lorsqu'il dépassait régulièrement les 15 WS.
Le **Value Over Replacement Player (VORP)** estime la contribution globale d'un joueur à l'équipe en points accumulés au-dessus de ce qu'un joueur de "niveau de remplacement" produirait, où le niveau de remplacement est à peu près un joueur de fin de banc ou un joueur appelé de la G-League. Il est mis à l'échelle pour 100 possessions et ajusté en fonction de la position. Un VORP de 2,0 est considéré comme une saison All-Star, et tout ce qui dépasse 4,0 est un territoire de MVP. Jokic, surprise, surprise, a dominé le VORP en 2023-24 avec un incroyable 8,9. Luka Doncic était deuxième avec 7,7, et Giannis a terminé troisième avec 6,7. Le VORP de 4,4 de LeBron est toujours excellent pour un joueur à sa 21e saison, le plaçant dans le top 15 de la ligue.
Ensuite, nous abordons le **Box Plus/Minus (BPM)**. Celui-ci estime la contribution d'un joueur à l'équipe lorsqu'il est sur le terrain, mesurée en points par 100 possessions au-dessus de la moyenne de la ligue. Il est uniquement basé sur les statistiques de la feuille de match, mais il est un peu plus avancé que le PER dans la façon dont il pondère ces actions. Un BPM de +5,0 est une saison de calibre All-NBA, tandis que tout ce qui dépasse +8,0 est de niveau MVP. Jokic a mené la ligue avec un BPM ridicule de +13,4 la saison dernière, suivi de +10,6 pour Doncic et +9,1 pour Antetokounmpo. LeBron, avec un BPM de +5,7, opérait toujours à un niveau All-NBA, preuve de sa domination soutenue.
Maintenant, nous abordons les nouveautés plus flashy : **RAPTOR** (Solid Algorithm (using) Player Tracking (and) On/Off Ratings). Développé par FiveThirtyEight, RAPTOR utilise à la fois les données play-by-play et les données de suivi des joueurs (comme la distance parcourue par les joueurs ou leur vitesse de déplacement) pour estimer l'impact total d'un joueur par 100 possessions, décomposé en composantes offensives et défensives. C'est une métrique "tout-en-un". Un RAPTOR de +5,0 signifie que vous êtes une superstar. En 2023-24, le RAPTOR de +10,2 de Jokic a mené la ligue, avec Giannis à +7,6 et Doncic à +7,4. Le RAPTOR de +4,2 de LeBron, bien que non élite pour lui, le plaçait toujours fermement dans le top 25, montrant son impact bidirectionnel. Voici mon avis tranché : RAPTOR est la métrique unique la plus complète disponible actuellement car elle intègre bien plus que de simples chiffres de feuille de match.
Enfin, il y a l'**Estimated Plus/Minus (EPM)**, développé par Darsh Preet Singh. Celui-ci est peut-être le plus prédictif des performances futures. Il utilise un mélange de statistiques de feuille de match, de données play-by-play et même d'informations de suivi des joueurs, tout en essayant d'isoler le véritable impact d'un joueur de celui de ses coéquipiers. Comme RAPTOR, il est exprimé en points par 100 possessions. Un EPM de +5,0 est élite. Jokic a de nouveau dominé les classements avec un EPM de +9,7 en 2023-24. Doncic était deuxième avec +7,8, et Antetokounmpo troisième avec +7,7. LeBron a enregistré un EPM de +4,9, manquant de peu ce seuil "élite" mais montrant toujours une valeur incroyable.
Alors, comment les trois grands — LeBron James, Nikola Jokic et Giannis Antetokounmpo — se classent-ils selon ces métriques ? Ce n'est même pas proche. Jokic est le roi incontesté des statistiques avancées. Il a mené la ligue en PER, Win Shares, VORP, BPM, RAPTOR et EPM pour la saison 2023-24. Giannis est constamment dans le deuxième/troisième palier pour toutes ces métriques, une superstar confirmée par toutes les mesures. LeBron, bien qu'encore excellent pour son âge, a glissé de son statut de top 2 permanent dans ces métriques, un déclin naturel à l'approche de ses 40 ans. Il n'est plus l'anomalie statistique qu'il était, mais sa longévité à un si haut niveau est toujours sans précédent.
Ma prédiction audacieuse ? Au moment de sa retraite, Nikola Jokic aura plus de titres de MVP que LeBron James.