Les Grizzlies se régalent des Hornets : La profondeur de Memphis s'avère trop forte pour la jeunesse de Charlotte
La foule du FedExForum en a eu pour son argent vendredi soir, même si le score final suggérait une déroute. Memphis a battu Charlotte 125-118, mais cet écart de sept points ne raconte pas toute l'histoire d'un match qui a semblé beaucoup plus serré pendant trois quarts-temps. Ja Morant ��tait, eh bien, Ja Morant, inscrivant 32 points sur 12 tirs sur 23, ajoutant huit passes décisives et sept rebonds. Ce fut une performance classique de la star des Grizzlies, portant le fardeau lorsque Charlotte trouvait toujours des moyens de rester dans le match.
Mais Morant n'était pas seul. Desmond Bane a ajouté 23 points, dont quatre tirs à trois points, et Jaren Jackson Jr. a eu une soirée discrètement efficace avec 17 points et cinq contres. C'est ça, Memphis : ils ont des options. Ils ne comptent pas sur un seul joueur pour les sortir d'une mauvaise passe, même si Morant prend souvent les choses en main dans les moments cruciaux. Les Grizzlies ont tiré à 50,5 % sur le terrain en équipe, un témoignage de leur efficacité offensive contre une défense des Hornets qui a semblé parfois dépassée.
Les jeunes pousses de Charlotte restent proches
Il faut rendre hommage aux Hornets. Ils ne se sont pas effondrés, même après avoir été menés de 15 points au début du deuxième quart-temps. LaMelo Ball a été fantastique, menant la charge avec 27 points, 10 passes décisives et 6 rebonds. Il a réussi des tirs absolument ridicules, montrant pourquoi il est considéré comme l'un des jeunes talents les plus excitants de la ligue. Terry Rozier a ajouté 21 points, dont un important tir à trois points au troisième quart-temps qui a réduit l'écart à seulement deux points. Et la recrue Brandon Miller, le deuxième choix au total, a réalisé une solide performance avec 19 points sur 7 tirs sur 14, dont cinq réussites au-delà de l'arc. Il semble plus à l'aise à chaque match, ce qui est un bon signe pour les fans de Charlotte.
Le problème, c'est que les Hornets n'ont pas encore les qualités défensives nécessaires. Ils ont permis aux Grizzlies de tirer à 44 % à trois points. C'est un coup fatal. Vous ne pouvez pas donner autant de tirs ouverts à une équipe comme Memphis et espérer gagner à l'extérieur. Nick Richards, leur pivot titulaire, n'a eu que 8 points et 6 rebonds, peinant face à Jackson et Steven Adams, qui a capté 13 rebonds. Le rebond a été un problème majeur pour Charlotte, Memphis dominant le verre 49-37. Quand vous concédez autant de secondes chances, il est difficile de suivre le rythme.
Le Grit and Grind 2.0 de Memphis
L'identité des Grizzlies est toujours basée sur la défense et la physicalité, même si le génie de Morant ajoute une nouvelle dimension. Ils ont forcé 16 pertes de balle des Hornets, les convertissant en 22 points. C'est la mentalité "Grit and Grind" qui transparaît. Marcus Smart, leur grosse acquisition de l'intersaison, n'a pas eu sa meilleure soirée offensive avec seulement 9 points, mais son intensité défensive était palpable, réalisant deux interceptions et perturbant le rythme de Ball sur plusieurs possessions. La présence de Smart sera énorme pour Memphis alors qu'ils visent un long parcours en playoffs.
Écoutez, Charlotte est une équipe amusante à regarder. Ball est un magicien avec le ballon, et Miller a un réel potentiel. Mais ils sont encore à quelques années de pouvoir vraiment concourir. Leurs lacunes défensives sont trop importantes pour l'instant. Ils vont gagner quelques matchs à score élevé, mais contre l'élite de la Conférence Ouest, ils auront du mal à obtenir des arrêts constants. Ce match en était un parfait exemple : une excellente attaque, mais finalement défaite par une incapacité à contenir une attaque disciplinée et équilibrée.
Voici mon avis tranché : Malgré les éclairs, les Hornets ne termineront pas plus haut que la 12e place de la Conférence Est cette saison. Ils sont trop jeunes et leur défense est trop poreuse pour faire un réel bond en avant.