Los Grizzlies se dan un festín con los Hornets: La profundidad de Memphis es demasiado para la juventud de Charlotte
La multitud del FedExForum obtuvo el valor de su dinero el viernes por la noche, incluso si el marcador final sugería una paliza. Memphis superó a Charlotte 125-118, pero ese margen de siete puntos no cuenta toda la historia de un partido que se sintió mucho más reñido durante tres cuartos. Ja Morant fue, bueno, Ja Morant, anotando 32 puntos con 12 de 23 tiros de campo, añadiendo ocho asistencias y siete rebotes. Fue una actuación clásica de la estrella de los Grizzlies, cargando con el peso cuando Charlotte seguía encontrando formas de mantenerse cerca.
Pero Morant no estuvo solo. Desmond Bane aportó 23 puntos, encestando cuatro triples, y Jaren Jackson Jr. tuvo una noche discretamente efectiva con 17 puntos y cinco tapones. Esa es la cuestión con Memphis: tienen opciones. No dependen de un solo jugador para superar el obstáculo, incluso si Morant a menudo toma el control en los momentos decisivos. Los Grizzlies lanzaron un 50.5% desde el campo como equipo, un testimonio de su eficiencia ofensiva contra una defensa de los Hornets que a veces parecía abrumada.
Las jóvenes promesas de Charlotte lo mantienen cerca
Hay que darle crédito a los Hornets. No se rindieron, incluso después de quedarse atrás por 15 puntos al principio del segundo cuarto. LaMelo Ball estuvo fantástico, liderando la carga con 27 puntos, 10 asistencias y 6 rebotes. Hizo algunos tiros absolutamente ridículos, mostrando por qué es considerado uno de los talentos jóvenes más emocionantes de la liga. Terry Rozier añadió 21 puntos, incluyendo un triple crucial en el tercer cuarto que redujo la ventaja a solo dos. Y el novato Brandon Miller, la segunda selección general, tuvo una sólida actuación con 19 puntos con 7 de 14 tiros de campo, incluyendo cinco aciertos desde más allá del arco. Se ve más cómodo con cada partido, lo cual es una buena señal para los aficionados de Charlotte.
La cuestión es que los Hornets aún no tienen la capacidad defensiva. Permitieron a los Grizzlies lanzar un 44% desde la línea de tres puntos. Eso es letal. No puedes darle a un equipo como Memphis tantos tiros abiertos y esperar ganar fuera de casa. Nick Richards, su pívot titular, solo tuvo 8 puntos y 6 rebotes, sufriendo contra Jackson y Steven Adams, quien capturó 13 rebotes. El rebote fue un problema importante para Charlotte, ya que Memphis dominó el tablero 49-37. Cuando concedes tantas oportunidades de segunda oportunidad, es difícil mantener el ritmo.
El "Grit and Grind 2.0" de Memphis
La identidad de los Grizzlies todavía se basa en la defensa y la fisicalidad, incluso si la brillantez de Morant añade una nueva dimensión. Forzaron 16 pérdidas de balón a los Hornets, convirtiéndolas en 22 puntos. Esa es la mentalidad "Grit and Grind" que se manifiesta. Marcus Smart, su gran adquisición de la temporada baja, no tuvo su mejor noche ofensiva con solo 9 puntos, pero su intensidad defensiva fue palpable, robando dos balones y alterando el ritmo de Ball en varias posesiones. La presencia de Smart será enorme para Memphis mientras persiguen una carrera profunda en los playoffs.
Mira, Charlotte es un equipo divertido de ver. Ball es un mago con el balón, y Miller tiene un potencial real. Pero todavía están a un par de años de ser verdaderos contendientes. Sus deficiencias defensivas son demasiado significativas en este momento. Van a ganar algunos tiroteos, pero contra la élite de la Conferencia Oeste, les costará conseguir paradas consistentes. Este partido fue un ejemplo perfecto: gran ofensiva, pero finalmente deshecha por la incapacidad de contener un ataque disciplinado y equilibrado.
Aquí está mi opinión: A pesar de los destellos, los Hornets no terminarán más arriba del puesto 12 en la Conferencia Este esta temporada. Son demasiado jóvenes y su defensa es demasiado porosa para dar un salto real.